গ্রুপ টু‌’তে পাকিস্তানের বিপক্ষে মাঠে নামবে নিউজিল্যান্ড। মঙ্গলবার (২৬ অক্টোবর) শারজাহ ক্রিকেট স্টেডিয়ামে ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় রাত ৮টায়।

চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারতকে ১০ উইকেটের বড় ব্যবধানে হারিয়ে আত্মবিশ্বাসের তুঙ্গে বাবর আজম বাহিনী। এবারের আসরে দারুণ জয় দিয়ে মিশন শুরু করেছে পাকিস্তান।সেই ম্যাচে দারুণ ব্যাটিং উপহার দিয়ে হাফ সেঞ্চুরি তুলে নেন দুই ওপেনার রিজওয়ান ও বাবর আজম। এবারও জয়ের ধারাবাহিকতা বজায় রাখতে চাইবে হাফিজ-শোয়েব মালিকরা।

অন্যদিকে নিজেদের প্রথম ম্যাচে মাঠে নামছে নিউজিল্যান্ড। ম্যাচকে সামনে রেখে তিন বিভাগকেই গুরুত্ব দিয়েছে কেন উইলিয়ামসন বাহিনী। যেখানে মার্টিন গাপটিল-জেমস নিশামদের সঙ্গে সেরাটা দিতে মুখিয়ে আছে টিম সাউদি- ট্রেন্ট বোল্টরা।

এদিকে বিশ্বকাপের এই ম্যাচটিকে পাকিস্তান দেখছে প্রতিশোধের মঞ্চ হিসেবে। কেননা কিছুদিন আগে নিরাপত্তা ইস্যুকে কেন্দ্র করে পাকিস্তান সফর বাতিল করেছিল কিউইরা। নিউজিল্যান্ডের পথ ধরে ইংল্যান্ডও পাকিস্তান সফর বাতিল করেছিল। আর তাই রমিজ রাজার বোর্ড বেশ বিপাকেই পড়ে যায়। পাকিস্তানের মাটিতে নিয়মিত আন্তর্জাতিক ক্রিকেট আয়োজনে মরিয়া বোর্ড মর্মাহত হয়।

পরে অবশ্য এ ঘটনায় রেগে যান পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (পিসিবি) নতুন চেয়ারম্যান রমিজ রাজা। সেই সময় প্রতিশোধের ঘোষণাও দেন তিনি। ভারত-ইংল্যান্ড এবং নিউজিল্যান্ডকে হারানোর ঘোষণা দিয়েছিল রমিজ রাজা। তাই কিউইদের ম্যাচের স্বভাবতই প্রশ্ন থেকে যাচ্ছে এই ম্যাচে প্রতিশোধ নিতে পারবে কি পাকিস্তান?

পরিসংখ্যান বলছে, দু’দলের ২৪ বারের মুখোমুখি লড়াইয়ে পাকিস্তানের ১৪ জয়ের বিপরীতে নিউজিল্যান্ডের জয় ১০টিতে। আর টি টোয়েন্টি বিশ্বকাপে মুখোমুখি ৫ ম্যাচে পাকিস্তানের জয় ৩টিতে আর কিউইরা জয় পায় ২টিতে।

আইসিসি র‍্যাংকিংয়েও দুই দল পাশাপাশি অবস্থানে আছে। পাকিস্তানের অবস্থান ৩ নম্বরে আর নিউজিল্যান্ড আছে ৪ নম্বরে।

এদিকে পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচের আগে এই সফর বাতিল হওয়ায় দুঃখ প্রকাশ করেন উইলিয়ামসন। পাকিস্তান সফর বাতিল হওয়াকে হতাশাজনক ব্যাপার বলে মন্তব্য করেন তিনি।