‘যদিও আমার জুতো জোড়া বিশ্রাম নিবে, তবে এই খেলার প্রতি আমার ভালোবাসা কখনোই বিশ্রাম পাবে না।’- এমনই এক ক্যাপশনে ইতি টানলেন লাসিথ মালিঙ্গা। টেস্ট-ওয়ানডেতে আগেই থেমেছেন, এবার থামলেন সব ধরণের ক্রিকেট থেকে। দীর্ঘ ১৭ বছরের ক্রিকেটীয় ক্যারিয়ারের সমাপ্তি টানলেন ২০১৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক।

সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে নিজের অবসরের ঘোষণা দিয়ে মালিঙ্গা লেখেন, ‘১৭ বছর ধরে যে অভিজ্ঞতা সঞ্চয় করছি, মাঠে তাঁর আর দরকার নেই। যেহেতু আমি টি-টোয়েন্টি থেকে অবসরের সিদ্ধান্ত নিয়েছি এবং এর মাধ্যমে সব ধরণের ক্রিকেটকে বিদায় জানাচ্ছি। তবে আমি ক্রমাগত তরুণ প্রজন্মকে সমর্থন করব যারা এবং যারা ক্রিকেটকে ভালোবাসে তাঁদের পাশে থাকবো।’

২০০৪ সালে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে টেস্টে অভিষেক হয় মালিঙ্গার। সংক্ষিপ্ত ৩০ টেস্টের ক্যারিয়ারে উইকেট নিয়েছেন ১০১টি। সে বছরই ঘরের মাঠে আরব আমিরাতের বিপক্ষে ঘটে ওয়ানডে অভিষেক। ২২৬ ওয়ানডেতে মালিঙ্গা উইকেট নিয়েছেন ৩৩৮টি।

টি-টোয়েন্টিতে মালিঙ্গা আর শ্রীলঙ্কার অভিষেক ঘটে একসঙ্গে। ২০০৬ সালে সাউদাম্পটনে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে একমাত্র টি-টোয়েন্টি দিয়ে শুরু, শেষ ম্যাচটি খেলেন গত বছরের মার্চে, ক্যারিবীয়দের বিপক্ষে। দেশের হয়ে মোট ৮৪ টি-টোয়েন্টি খেলে নিয়েছেন সর্বোচ্চ ১০৭ উইকেট। যে রেকর্ড ভাঙার অপেক্ষায় সাকিব আল হাসান (১০৫টি)।

আইপিএল ইতিহাসের সর্বোচ্চ উইকেটশিকারীও মালিঙ্গা। এই ফ্র্যাঞ্জাইজি লিগে তাঁর উইকেটসংখ্যা ১৭০ টি। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পাঁচটি হ্যাটট্রিক থাকার পাশাপাশি একমাত্র ক্রিকেটার হিসেবে টানা চার বলে ৪ উইকেট নেয়ার রেকর্ডটিও তাঁর দখলে। এমন কীর্তি অবশ্য দুইবার করেছেন তিনি।