ধীরে ধীরে উন্নতি হচ্ছে বেন স্টোকসের বাবার শরীর। এমন খবরে দলের অন্যতম ভরসা বেন স্টোকসকে বক্সিং ডে টেস্টে পাওয়ার আশা বেড়েছে ইংল্যান্ডের। দক্ষিণ আফ্রিকায় ছেলের পারফরম্যান্স দেখতে পরিবারসহ উড়ে গিয়েছিলেন জেড স্টোকস। সেখানে গিয়েই গুরুতর অসুস্থ হয়ে পড়েন। সোমবার জেডকে গুরুতর অবস্থায় ভর্তি হতে হয় হাসপাতালে। বাবার ‍গুরুতর অবস্থায় মঙ্গলবার অনুশীলন বাদ দিয়ে তার শয্যা পাশে ছিলেন বেন স্টোকস। এতে করে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে বৃহস্পতিবার শুরু হতে যাওয়া বক্সিং ডে টেস্টে ইংলিশ অলরাউন্ডারের খেলা নিয়ে অনিশ্চয়তা দেখা দেয়। স্টোকসের বাবার অবস্থার উন্নতি হওয়ায় সেই অনিশ্চয়তার মেঘ কিছুটা দূর হয়েছে। তাই তাকে ফিরে পাওয়া ব্যাপারে এখন আশাবাদী ইংল্যান্ড দল। ইংলিশদের আশাবাদী করতে ভূমিকা রাখছেন বেন স্টোকসই। বড় দিনে দলের সঙ্গে পুরো অনুশীলন করবেন। স্বস্তির খবরের সঙ্গে আবার অস্বস্তির খবরটিও যোগ হয়েছে ইংল্যান্ড দলে। এবার অসুস্থতার কারণে উইকেটকিপার ব্যাটসম্যান ওলে পোপের খেলা নিয়ে সংশয় দেখা দিয়েছে। অন্ত্রের সংক্রমণে পুরো সফরেই ভুগেছেন। অসুস্থতায় বড় দিনে অনুশীলন করতে পারবেন না। পোপ খেলতে না পারলে সম্ভাব্য বদলি হতে পারেন জনি বেয়ারস্টো। এমন তালিকায় রয়েছেন পেসার ক্রিস ওকসও। অসুস্থতায় খেলার বাইরে রয়েছেন। পুরনো অন্ত্রের সমস্যায় আজকে অনুশীলন করতে পারবেন না জ্যাক লিচও। এই কারণে নিউজিল্যান্ড সফরের শেষ দিকে হাসপাতালে কাটাতে হয়েছে তাকে। পুরোপুরি ফিট না হওয়ায় তাকে বাদ দেওয়া হতে পারে বক্সিং ডে টেস্টে। তবে ওকস, পোপ ও লিচকে এখনই বাদ অনিশ্চিত ঘোষণা করেনি ইংল্যান্ড। কিন্তু পরিস্থিতি বদলে গেলে তাদের ফিটনেস সমস্যা ভাবনায় ফেলতে পারে পুরো ইংল্যান্ডকে।